Trong khoảng thời gian ngắn, khi Thẩm Độ Hàn dần lộ rõ tài năng và năng lực, và còn tàn nhẫn độc ác với cả cha ruột mình, ngày càng nhiều người ở Đế Tinh đã thay đổi ấn tượng về hắn. Từ một kẻ bất lực, Thẩm Độ Hàn giờ đây trở thành biểu tượng của sự co dãn, mềm dẻo, và đầy tham vọng.

Không ít kẻ từng khinh thường Thẩm Độ Hàn đều bắt đầu thấp thỏm lo âu vì cái kết của gia đình Kalman và Thẩm Kha. Thậm chí có người còn cho rằng, vì gia đình Kalman phải chịu những hình phạt tàn khốc, mà tự nhận ra bản chất "có thù tất báo" của Thẩm Độ Hàn, cảm thấy nếu cứ để Thẩm Độ Hàn lớn mạnh, không chỉ bọn họ mà ngay cả Hạ Dương, người đã một tay nâng đỡ hắn, cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.

Nghĩ đến đây, không ít kẻ cảm thấy Thẩm Độ Hàn đang cản đường họ, lại thêm việc hắn thủ đoạn tàn nhẫn, có thù tất báo, nhưng lại chẳng thể làm gì được Nhiếp Chính Vương và Trưởng Đế Khanh, những người đã trao cho Thẩm Độ Hàn tất cả, bèn quay đầu ngựa, tính toán ra tay từ Hạ Dương.

Họ ra sức "bôi thuốc độc vào mắt" Hạ Dương trước mặt cậu, mong chờ vị tiểu công tước này có thể ghét bỏ vị hôn phu này, giống như đã ghét bỏ Brandon, và lấy lại tất cả những gì đã trao cho Thẩm Độ Hàn.

"Tiểu công tước, ngài không biết thảm cảnh của gia đình Kalman và Thẩm Kha đâu, thật sự là... Chậc chậc chậc."

Một vị phu nhân quý tộc trong yến tiệc tiến lại gần Hạ Dương, vẻ mặt ra chiều thương cảm nói: "Cho dù họ có làm nhiều chuyện sai trái đến mấy, thì thi hành án tử hình hay đưa vào Tinh Ngục chấp hành án là đủ rồi, dù sao trước kia cũng đều là những người có thể diện, sao lại phải chịu đựng những sự tra tấn phi nhân tính như vậy chứ?"

Hạ Dương vẻ mặt khó hiểu: "Những chuyện đó chẳng phải đều là do gia đình họ làm với dân thường hay những quý tộc cấp thấp sao? Chẳng qua cũng chỉ là 'gậy ông đập lưng ông' mà thôi, sao lại gọi là tra tấn phi nhân tính được?"

Vị phu nhân quý tộc: "......"

Đế Quốc đã phân hóa giai cấp rõ ràng từ nhiều năm nay. Đại đa số quý tộc, vì được hưởng thụ cảm giác ưu việt mà thân phận và địa vị mang lại, đều ít nhiều coi mạng người như cỏ rác, coi bách tính như con kiến.

Việc Thẩm Độ Hàn tra tấn gia đình Kalman đã vượt quá giới hạn của họ, họ cảm thấy gia đình Kalman dù sao cũng xuất thân quý tộc, cho dù có thua trong tay Thẩm Độ Hàn thì cũng nên có một cái chết thể diện, chứ không phải chịu đựng sự tra tấn như vậy. Đối với cái kết của gia đình Kalman, họ có chút "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo buồn), đồng cảm như thể bản thân cũng đang cảm thấy Thẩm Độ Hàn đã quá đáng.

Bà ta vốn tưởng rằng Hạ Dương nghe xong những điều này cũng sẽ đồng cảm, cảm thấy Thẩm Độ Hàn quá tàn nhẫn. Không ngờ Hạ Dương, một tiểu công tước lớn lên trong sự nâng niu của vạn người, sau khi nghe những lời của bà ta, không những không đồng cảm với gia đình Kalman đáng thương, mà ngược lại lại đồng cảm với những người dân thường đã bị gia đình Kalman tàn hại.

Vị phu nhân quý tộc quả thực muốn nắm lấy Hạ Dương mà lay mạnh mấy cái, để cậu tỉnh táo lại.

"Đúng vậy, gia đình Kalman quả thực cũng có thể coi là 'trừng phạt đúng tội'. Chỉ là Ngài Thẩm dù sao cũng là con riêng của tiểu thư Kalman, việc hắn ra tay dứt khoát như vậy, thật sự là lợi hại vô cùng." Vị phu nhân quý tộc cười gượng một chút, cố gắng "bôi thuốc độc vào mắt" Hạ Dương.

"Không tồi, đại nghĩa diệt thân, nói có sách mách có chứng. Anh Thẩm của tôi hắn chính là lợi hại như vậy đó." Hạ Dương cười tươi roi rói, vẻ mặt đắc ý.

"Ngài Thẩm gần đây có vẻ rất bận rộn. Trước đây hắn luôn như hình với bóng với tiểu công tước, hiện giờ dường như đã rất lâu rồi hắn không cùng tiểu công tước xuất hiện cùng nhau." Vị phu nhân quý tộc cố gắng cứu vãn chủ đề câu chuyện.

Hạ Dương hơi khoe khoang gật đầu: "Hắn gần đây thật sự rất bận, chú Carlos nguyện ý trọng dụng hắn, mà bản thân hắn cũng đã chứng minh được năng lực của mình."

"Con người ta, bất kể là Alpha hay Beta hay Omega, đều cần có sự nghiệp riêng, cho dù hắn hiện tại vẫn là một học sinh, thì cũng dù sao cũng phải suy tính nhiều cho tiền đồ của mình... Về mặt này, tôi ủng hộ hắn vô hạn."

Là một "fan" sự nghiệp của đại phản diện, tận mắt thấy Thẩm Độ Hàn đạt được những thành tựu vượt bậc trong thời gian ngắn như vậy, cậu quả thực cao hứng còn không kịp.

Nụ cười của vị phu nhân quý tộc cứng đờ, bà ta mạnh mẽ nói đùa trêu ghẹo: "Ngài Thẩm hiện tại ngày càng xuất sắc, chỉ là nhìn hắn đối xử với Thẩm Kha và gia đình Kalman như vậy... cũng không biết tương lai, liệu có thể vì sự nghiệp của hắn mà chọc đến những Omega khác để họ thương nhớ, khiến tiểu công tước đau lòng không..."

Cho dù không thể làm Hạ Dương ghét bỏ Thẩm Độ Hàn, thì ít nhất cũng khiến cậu gây ồn ào, thu hồi quyền lực trên tay Thẩm Độ Hàn, biến Thẩm Độ Hàn thành "kẻ cấm luyến" của riêng mình cũng tốt.

"Sẽ không, anh Thẩm sở dĩ đối xử với gia đình Kalman và Thẩm Kha như vậy là vì họ đã có lỗi với anh Thẩm, là 'trừng phạt đúng tội'! Tôi đối xử với hắn tốt như vậy, tôi tin hắn là người yêu ghét rõ ràng, giống như đối với gia đình Kalman có thù tất báo, đối với tôi có ơn tất báo vậy." Hạ Dương không chút nghĩ ngợi, dứt khoát nói.

Cậu không phải kẻ ngốc, tự nhiên biết những người này chạy đến bên tai mình nói những lời vớ vẩn là muốn làm gì, nhưng cậu lại không muốn đáp lại chiêu này, làm theo ý họ.

Cũng giống như cậu không hề cảm thấy, vì Thẩm Độ Hàn là con trai của Thẩm Kha, mà việc Thẩm Độ Hàn dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy để trả thù Thẩm Kha và gia đình Kalman là sai.

Cái gọi là đạo đức và lòng khoan dung đã trói buộc quá nhiều người, Hạ Dương ghét nhất loại trói buộc này...

Vị phu nhân quý tộc: "......"

Vị phu nhân quý tộc á khẩu không trả lời được, bà ta quả thực muốn hỏi Hạ Dương có phải bị mù không, hay là Thẩm Độ Hàn đã cho cậu uống thứ canh mê hồn nào, mà khiến bà ta muốn chia rẽ Hạ Dương và Thẩm Độ Hàn đến mức không tìm thấy khe hở nào để châm ngòi.

"Được rồi, phu nhân, tôi ăn no rồi, muốn ra ngoài đi dạo một chút. Chúng ta gặp lại." Nụ cười của Hạ Dương hơi thu lại, sau khi bày tỏ lập trường kiên định bất di bất dịch ủng hộ đại mỹ nhân, cậu lập tức vô tình ngừng nói chuyện phiếm với vị phu nhân quý tộc này.

Vị phu nhân quý tộc lập tức biết cậu không muốn tiếp tục nói chuyện với mình, liền cười gượng nói: "Vâng, ngài cứ bận việc của mình đi." Hạ Dương đứng dậy, lập tức đi về phía vườn hoa trong sảnh tiệc này.

"Hạ Dương——" Ai ngờ cậu vừa mới ra khỏi cửa, đã có người đuổi tới.

Hạ Dương quay phắt đầu lại, mới nhận ra người đến là ai: "Brandon?"

Brandon vừa xuất viện, đã biết tin Thẩm Độ Hàn dưới sự tiến cử của Hạ Dương được Nhiếp Chính Vương trọng dụng, sau đó thăng chức, và trả thù gia tộc mẹ kế của hắn.

Kết hợp với việc Thẩm Độ Hàn trước đây đã đối phó với người mẹ kế thứ hai của mình, Brandon càng thêm khẳng định Alpha này có dã tâm lang sói, tâm cơ thâm sâu, chắc chắn là đang lợi dụng Hạ Dương, tuyệt đối không phải người tốt.

Nằm viện hai tháng, việc đầu tiên hắn làm khi ra viện là muốn tìm Hạ Dương, vạch trần bộ mặt thật của Thẩm Độ Hàn, nhưng Hạ Dương không chịu gặp hắn, phủ Công tước lại từ chối hắn.

Brandon đã phải bỏ rất nhiều công sức, mới nghe được Hạ Dương sẽ tham dự buổi tiệc hôm nay.

Hắn vắt óc chen vào được, liền nghe thấy có người bên cạnh Hạ Dương đang khuyên cậu cẩn thận Thẩm Độ Hàn, nhưng Hạ Dương lại "dầu muối không ăn", căn bản không nghe lọt, lại còn một mình đi ra ngoài.

Trong tình thế cấp bách, Brandon lập tức đuổi theo.

"Hạ Dương, cậu bình tĩnh một chút, đừng hành động theo cảm tính nữa. Chúng ta đã quen nhau vài thập kỷ rồi, tôi dùng nhân cách của mình cam đoan với cậu, lần trước tôi thật sự bị Thẩm Độ Hàn hãm hại, vị hôn phu của cậu tuyệt đối không phải người tốt đâu!"

Brandon gần như mang một tâm thái của "chúa cứu thế", muốn cứu vớt người bị lừa dối, vọt đến trước mặt Hạ Dương.

Hạ Dương nghe xong lời hắn, lập tức cười: "Nhân cách? Nhân cách của cậu đáng giá mấy đồng tiền hả? Cũng xứng lấy ra để cam đoan với tôi, bắt tôi tin cậu mà không tin vị hôn phu của tôi sao?"

"Cậu đừng nói chuyện với tôi như vậy, tôi biết giữa chúng ta có rất nhiều hiểu lầm, tôi cũng đã làm sai rất nhiều chuyện... Tôi thừa nhận tôi sai rồi, chúng ta ngồi xuống, bàn bạc kỹ càng, giải thích rõ ràng mọi hiểu lầm, trở lại như trước được không?"

Brandon nhìn Hạ Dương hiện tại hở miệng ngậm miệng đều là một đống lời châm chọc mình, chỉ cảm thấy đau lòng khó xử, chặn đường Hạ Dương không chịu nhượng bộ.

Trong lòng hắn linh cảm rõ ràng, nếu hắn không còn dây dưa nữa, thì giữa hắn và Hạ Dương từ nay về sau sẽ thật sự không còn giao thoa...

Brandon không chấp nhận được kết cục như vậy.

"Không thể nào, có một số việc đã sai, vẫn là sai rồi. Không phải cậu nói một câu thừa nhận mình làm sai là có thể vãn hồi. Cậu nên hiểu đạo lý 'nước đổ khó hốt', đừng đến dây dưa với tôi nữa, nếu không tôi sẽ khiến cậu 'đẹp mặt' đấy!"

Hạ Dương không ngờ Alpha bá đạo không ai bì kịp trong nguyên tác này thế mà lại thừa nhận mình làm sai, nhưng cậu lại không hề có ý định hòa giải chút nào.

Cậu không phải nguyên thân, không có bất kỳ tư cách nào để thay thế nguyên thân tha thứ cho tên cặn bã này.

Mà nguyên thân đã chết, giữa cậu và Brandon, bất kể là vì lý do gì, đều vĩnh viễn là "nước đổ khó hốt"...

"Hạ Dương, cậu cứ nói tôi tâm địa tàn nhẫn, tôi tàn nhẫn, trái tim tôi giống như một khối đá lạnh không sưởi ấm được. Chẳng lẽ cậu lại không tàn nhẫn sao? Mấy tháng trước cậu còn nói thích tôi, bây giờ mới được bao lâu mà tôi ngay cả tư cách xin lỗi để vãn hồi cũng không có sao?"

Nhìn vẻ quyết tuyệt của Hạ Dương, đáy mắt Brandon đỏ ngầu, tim như bị dao cắt.

Đến lúc này, hắn cuối cùng cũng có chút hiểu được cảm giác của Hạ Dương khi trước theo đuổi hắn, còn hắn thì hết lần này đến lần khác chọn người khác, không tin tưởng cậu.

Hắn liều mạng tìm lý do cho mình. Cũng không biết rốt cuộc ai trong hắn và Hạ Dương có trái tim tàn nhẫn và cứng rắn nhất?

"Nước đổ khó hốt chính là nước đổ khó hốt! Nếu trái tim tôi không tàn nhẫn, tôi đã sớm chết hàng nghìn, hàng vạn lần trong tay cậu rồi." Hạ Dương cười khẩy một tiếng, quay đầu bỏ đi.

Nếu không có những bài học máu và nước mắt của nguyên thân, Hạ Dương có lẽ đã thật sự tin vào tình cảm sâu nặng của Brandon.

Nhưng lúc này, nhìn thấy mình chỉ vì đối xử vô tình, lạnh nhạt với Brandon mà có thể đạt được tình cảm sâu nặng và sự hạ mình mà nguyên thân đã trăm cay ngàn đắng cũng không có được từ Brandon, Hạ Dương chỉ thấy nực cười, chỉ thấy từ tận đáy lòng bi ai cho nguyên thân.

Tên Alpha này quả thực là một kẻ hèn hạ.

"Hạ Dương... Tôi yêu cậu."

Một lần nữa nhìn thấy bóng dáng Hạ Dương kiên quyết rời đi, Brandon căn bản không thể kiềm chế được bản thân, hắn túm chặt lấy Hạ Dương, bình tĩnh nhìn cậu, từ tận đáy lòng thổ lộ.

Hạ Dương không ngờ hắn thế mà lại nói ra những lời này, không khỏi sững sờ tại chỗ.

Trong ký ức của cậu, trong nguyên tác, hắn phải đến tận đại kết cục, trải qua vô số ngược luyến tình thâm, mới nói ra một câu "yêu" với nguyên thân.

Trong cốt truyện đã bị Lâm Thanh Vũ thay đổi, hắn thậm chí từ đầu đến cuối không nói một chữ "yêu" với nguyên thân.

Sao bây giờ, lại dễ dàng không thể hiểu nổi mà nói ra những lời này với mình?

"Tuy rằng tôi hiểu là đã thật sự muộn rồi, nhưng tôi thật lòng yêu cậu, tôi không thể không có cậu... Cậu... có thể cho tôi một cơ hội nữa không?" Brandon thâm tình chân thành nhìn cậu.

Hạ Dương hoàn hồn, nhưng lại không có tâm tư nào để chơi trò ngược luyến tình thâm với hắn. Nghe xong lời hắn, cậu lại lập tức cười nhạo ra tiếng, lấy vẻ mặt nhìn kẻ thiểu năng trí tuệ mà nhìn hắn: "Vậy thì tình yêu của cậu thật là rẻ mạt đến đáng ghê tởm."

"Hoặc là nói, người cậu yêu căn bản không phải Hạ Dương, mà là những tiện lợi và lợi ích mà thân phận tiểu công tước mang lại cho cậu."

Cậu lạnh lùng nhìn Brandon: "Cho nên, sau khi mất đi những thứ đó, cậu mới có thể đuổi theo, vứt bỏ tôn nghiêm và cốt khí mà cậu từng tự hào, để vẫy đuôi lấy lòng tôi."

Cậu cũng không hề cảm thấy Brandon thật sự yêu nguyên chủ.

Cho dù không liên quan đến tiện lợi và lợi ích, tình yêu của hắn cũng chỉ là tình yêu dành cho việc nguyên chủ không màng tất cả, từ bỏ tôn nghiêm vì hắn mà thôi, chứ không phải yêu con người này, nên mới có thể nhẫn tâm hết lần này đến lần khác làm tổn thương, và đặt niềm vui của mình lên nỗi đau khổ của nguyên chủ.

Cái gọi là "thâm tình muộn màng" quả thực còn hèn hạ hơn cả cỏ dại.

Brandon sững sờ tại chỗ, ngơ ngác nhìn Hạ Dương, hoàn toàn không nghĩ tới cậu thế mà lại nói ra những lời như vậy với mình.

Hạ Dương từng ngón một gỡ tay hắn đang nắm chặt cổ tay mình ra, hất mạnh hắn xuống, rồi quay người bỏ đi.

Brandon đứng yên tại chỗ, sắc mặt xanh xám, hắn hét lên về phía bóng lưng Hạ Dương: "Cậu cho rằng cái tên Thẩm Độ Hàn đó thật sự yêu cậu sao? Hắn chẳng qua là leo lên quyền quý, muốn lợi dụng cậu, nương nhờ cậu để lên cao mà thôi!"

"Hắn muốn leo lên quyền thế, muốn lợi dụng tôi để lên cao, mà tôi vừa hay có quyền thế, có thể phụ trợ hắn lên cao, cam tâm tình nguyện cho hắn lợi dụng, như vậy chẳng phải là tuyệt phối sao?"

Hạ Dương quyết định trêu tức hắn đến chết.

Cho dù thân phận địa vị của cậu đặt ở đây, nhất định phải bị người khác lợi dụng... thì cậu cũng nguyện ý để Thẩm Độ Hàn, một đại mỹ nhân như vậy lợi dụng, chứ không phải Brandon, một kẻ vừa tự luyến vừa ngu ngốc lại xấu xí như vậy!

Brandon nhìn bóng dáng Hạ Dương quyết tuyệt rời đi, trong lòng một mảnh thê lương, lại hoàn toàn mất đi dũng khí và tư cách để đuổi theo một lần nữa.